Jederman kennt das Sprichwort „Geld wächst nicht auf Bäumen“, aber zumindest für die Bauern, deren Lebensunterhalt vom Kaffee abhängt, trifft es nicht zu. Kaffee wächst auf Bäumen und viele Bauern in den Tropen ernten diesen „Cash Crop“, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten und ihre Gemeinschaft zu unterstützen.
Ein gezüchteter Kaffeebaum (auch Kaffeepflanze genannt) ist in der Regel 3 bis 4 Meter gross. Wilde Bäume können aber bis zu 10 Meter hoch werden. Es gibt viele Arten von Kaffeebäumen, doch am weitesten verbreitet sind Arabica und Robusta. Nach der Pflanzung dauert es etwa 4 bis 5 Jahre, bis der Kaffeebaum die ersten Kaffeekirschen trägt. Dafür können danach unter den richtigen Bedingungen jahrzehntelang Früchte wachsen.